葉酸（Folic acid）維生素B復(fù)合體之一，相當(dāng)于蝶酰谷氨酸（pteroylglutamic acid，PGA），是米切爾（H．K．Mitchell，1941）從*葉中提取純化的，故而命名為葉酸。有促進(jìn)骨髓中幼細(xì)胞成熟的作用，人類如缺乏葉酸可引起巨紅細(xì)胞性貧血以及白細(xì)胞減少癥，對孕婦尤其重要。

主要效果

如果缺少葉酸可招致紅血球的異常未成熟細(xì)胞的增加和貧血以及白血球減少。這是因為葉酸參與核酸的嘧啶和嘌呤的合成。此外也作為干酪乳桿菌（Lactobacillus casei）及其它微生物促進(jìn)增殖因子而起作用。與維生素M是同一物質(zhì)。已知PGA的各種衍生物中也有起著與PGA相同的促進(jìn)生長、促進(jìn)造血因子作用的物質(zhì)，其中有葉酸的多聚谷氨酸、甲酰衍生物、四氫葉酸。曾導(dǎo)致活性型葉酸發(fā)現(xiàn)的干酪乳酸菌因子和維生素Bc復(fù)合體，在動物體內(nèi)有將它們分解形成葉酸的Bc結(jié)合酶，是和現(xiàn)成葉酸同樣有效。根霉蝶呤（SLR因子）被認(rèn)為是甲酰四氫葉酸的分解產(chǎn)物，對動物無效。葉酸的定量完全用微生物方法[干酪乳桿菌，糞鏈球菌R（Streptococcus faecalisR）]。由動物實驗推算出的需要量是為一日—0.2毫克。對巨大紅芽球性貧血和口炎性腹瀉有療效（1日5毫克，與普通維生素B12同時投與）。

對人體的作用

葉酸對人體的重要營養(yǎng)作用早在1948年即已得到證實，人類（或其他動物）如缺乏葉酸可引起巨紅細(xì)胞性貧血以及白細(xì)胞減少癥。此外，研究還發(fā)現(xiàn)，葉酸對孕婦尤其重要。如在懷孕頭3個月內(nèi)缺乏葉酸，可導(dǎo)致胎兒神經(jīng)管發(fā)育缺陷，從而增加裂腦兒，無腦兒的發(fā)生率。其次，孕婦經(jīng)常補(bǔ)充葉酸，可防止新生兒體重過輕、早產(chǎn)以及嬰兒腭裂（兔唇）等先天性畸形。

葉酸是由喋啶，對氨基苯甲酸和谷氨酸殘基組成的一種水溶性B族維生素，亦稱為維生素BC或維生素M； 為機(jī)體細(xì)胞生長和繁殖所必需的物質(zhì)。幫助蛋白質(zhì)的代謝。并與維生素B12共同促進(jìn)紅細(xì)胞的生成和成熟。是制造紅血球不可缺少的物質(zhì)。在體內(nèi)葉酸以四氫葉酸的形式起作用，四氫葉酸在體內(nèi)參與嘌呤核酸和嘧啶核苷酸的合成和轉(zhuǎn)化。在制造核酸（核糖核酸、脫氧核糖核酸）上扮演重要的角色 。人體在利用糖分和氨基酸時的必要物質(zhì)。